パナソニックの子会社で、ロボットベンチャーのＡＴＯＵＮ（アトウン、奈良市）は２０日、体に装着して筋力をサポートするパワードウエアを来年１月から海外で販売すると発表した。今年７月に日本で発売し、これまでに約１６０台（１９日現在）が売れた製品で、重労働が多い工場や倉庫などで使われている。米ラスベガスで１月に開かれる家電見本市「ＣＥＳ　２０１９」にも出展し、世界に向けてアピールする。
（中略）
労働者の人手不足や高齢化を背景に、重労働の負担を軽くする着脱式補助機器は、じわりと浸透しつつある。作業者の腰に取り付けて動きを補助するロボットスーツ「ＨＡＬ」を手がけるベンチャー、サイバーダイン（茨城県つくば市）は２６年以降、オムロンや大和ハウス工業といった大手メーカーとの提携を強化した。手数料を支払い、大手の販路を生かした販売促進などを進めた結果、ＨＡＬの販売、貸し出しを含めた稼働台数は２６年末に数十台程度だったが、今年９月末時点で１３６８台まで拡大した。
（産経新聞　１２月２０日）

人体に着装して筋力を補助するパワードウエアは、サイバーダインなどのベンチャー企業が先行して市場を開拓していたが、パナソニックのような既存の大企業も参入することで、市場が拡大し始めた。

技術革新と販売量の増加に伴い、価格は低下傾向にある。パナソニックのパワードウエアは６０～８０万円だ。５年で減価償却した場合、１年当たりのコストは１２～１６万円となる。作業員の人件費が年３００万円だとすると、これは人件費の４～５．３％に相当する。パワードウエアを装着することで作業の生産性が数％向上するなら、パワードウエアを導入した方が得だ。加えて、体への負担を軽減することで、高齢者や女性など筋力が比較的弱い人材も採用できることになり、人材確保をより容易にする効果も期待できる。パワードウエア市場が本格的に離陸する時期は、もう間近に迫っている。